Die biblischen Frühlingsfeste im Licht Jesu

„Sechs Tage vor dem Passah“ kam Jesus nach Bethanien (Joh 12,1). Bezeichnet „Passah“ (griechisch „pascha“) den Tag, an dem die Lämmer geschlachtet wurden, oder die daran anschließenden Tage, an denen kein gesäuertes Brot gegessen werden durfte? Um diese Frage zu beantworten, betrachten wir, daß Jesus am „Rüsttag für das Passah“ gekreuzigt wurde (Joh 19,14). Ein Rüsttag ist der Tag unmittelbar vor einem arbeitsfreien Tag, also der Tag, an dem man die Vorbereitungen für den Feiertag trifft. Der „Rüsttag für das Passah“ ist also der 14. Nisan, weil man am 15. Nisan nicht arbeiten durfte. Mit „Passah“ ist hier also der erste Ruhetag des Passahfestes gemeint, also der 15. Nisan („Passah I“). Da Jesus sechs Tage vorher nach Bethanien kam, muß das also am 9. Nisan gewesen sein.

„Am folgenden Tag“ zog Jesus in Jerusalem ein (Joh 12,12‑15), also genau an dem Tag, an dem die Passahlämmer ausgewählt wurden, nämlich am 10. Nisan.

Vor dem Passahfest aß Jesus mit seinen Jüngern zu Abend (Joh 13,1‑2). Hierbei wusch er ihnen die Füße (Joh 13,3‑12), bezeichnete seinen Verräter Judas (Joh 13,21‑26) und erklärte seinen Jüngern einige Dinge (Joh 13,31 bis Joh 14,31). An demselben Abend lehrte Jesus noch etliches mehr und sprach dann das hohepriesterliche Gebet (Joh 15,1 bis Joh 17,26). Es folgte dann seine Gefangennahme (Joh 18,12) und das Verhör des Hohen Priesters Kajaphas (Joh 18,19‑24).

Am frühen Morgen wurde Jesus in das Prätorium geführt, also in den Palast des Statthalters Pilatus. Die Juden gingen selbst nicht in das Prätorium hinein, „damit sie nicht unrein würden, sondern das Passah essen könnten“ (Joh 18,28). Die Diskussionen mit Pilatus fanden am „Rüsttag für das Passah“ statt (Joh 19,14), also dem 14. Nisan. Dann folgten Jesu Kreuzigung und Grablegung an demselben Rüsttag für einen „hohen Festtag“ (Joh 19,31). Der „hohe Festtag“ war nämlich der erste Tag der ungesäuerten Brote („Passah I“), der auf den wöchentlichen Sabbat fiel, wie wir später sehen werden.

Es ist bemerkenswert, daß im Evangelium nach Johannes nicht steht, daß Jesus das Passahmahl gegessen hat, und es findet sich auch kein Hinweis auf die Einsetzung des Abendmahls. Das ist konsequent, weil die Passahlämmer am 14. Nisan geschlachtet werden mußten, also als Jesus gekreuzigt wurde. Demnach hätte man am Tag zuvor kein Passahmahl essen dürfen.

Im Evangelium nach Markus finden sich die meisten Details zu dem zeitlichen Ablauf. Jesus zog in Jerusalem ein und ging gegen Abend wieder zurück nach Bethanien (Mk 11,11). Am folgenden Tag verließ er es wieder (Mk 11,12) und ging in den Tempel nach Jerusalem (Mk 11,15). Dort lehrte Jesus und gegen Abend verließ er die Stadt (Mk 11,19). Am nächsten Morgen ging er wiederum in den Tempel nach Jerusalem (Mk 11,20+27), wo man versuchte, ihn „in der Rede zu fangen“, also ihn reinzulegen (Mk 12,13; Mt 22,15; Lk 20,20). Jesus wurde also geprüft, ob er auch wirklich ohne Schuld und ohne Fehler war, ähnlich wie die Passahlämmer vom 10. bis zum 14. Nisan begutachtet wurden, ob sie auch wirklich makellos waren.

Jesus ging dann zum Ölberg (Mk 13,3; Mt 24,3). Und das war „zwei Tage vor dem Passah und dem Fest der ungesäuerten Brote“ (Mk 14,1). Wie wir oben erläutert haben, beginnt das Fest der ungesäuerten Brote am 15. Nisan. Dieses geschah also am 13. Nisan. Matthäus erwähnte in seinem Evangelium, daß Jesus bei dieser Begebenheit am Ölberg sagte, daß in zwei Tagen das Passah sei (griechisch „pascha“) und er dann zur Kreuzigung ausgeliefert werde (Mt 26,2).

Dann kam der „erste Tag der ungesäuerten Brote, als man das Passahlamm schlachtete“ (Mk 14,12). Diese Übersetzung ist mißverständlich, denn man könnte meinen, mit dem „ersten Tag der ungesäuerten Brote“ könnte der 15. Nisan gemeint sein. Das griechische Adjektiv „protos“, das hier mit „erste“ übersetzt wurde, bedeutet auch „wichtigste“ oder „vorige“. In diesem Sinne verwendete es Johannes der Täufer, als er sagte, daß Jesus vor ihm gewesen sei (Joh 1,15+30). Gemeint ist also der wichtigste Tag des Festes der ungesäuerten Brote, also der Vortag, an dem die Lämmer geschlachtet wurden, also der 14. Nisan.

An diesem Tag ließ Jesus das Passahlamm für sich und seine Jünger zubereiten und sie aßen es am Abend, wobei er das Abendmahl einsetzte (Mk 14,22‑25; Mt 26,26‑28; Lk 22,19‑20). In der Nacht wurde Jesus im Garten Gethsemane gefangengenommen (Mk 14,43‑46; Mt 26,50; Lk 22,47‑54).

Am frühen Morgen wurde Jesus zunächst vom Hohen Rat verhört (Mk 14,53‑64; Mt 26,57‑66; Lk 22,66‑71) und dann umgehend an Pilatus überstellt (Mk 15,1; Mt 27,1‑2; Lk 23,1). Dieser ließ ihn in der dritten Stunde kreuzigen (Mk 15,25). Von der sechsten bis zur neunten Stunde gab es eine Finsternis und dann starb Jesus (Mk 15,33‑37; Mt 27,45‑50; Lk 23,44‑46). Und das war genau zu der Zeit, als die anderen Passahlämmer „zwischen den zwei Abenden“ geschlachtet wurden (siehe oben).

Am Abend wurde Jesus ins Grab gelegt, und zwar am „Rüsttag“ (Mk 15,42; Lk 23,54). Mit diesem Rüsttag ist der Rüsttag für den wöchentlichen Sabbat gemeint, denn der Rüsttag für das Passahfest war ja bereits einen Tag vorher gewesen. Somit können wir schließen, daß Jesus am sechsten Wochentag gestorben ist. Hieraus folgt, daß er am zweiten Wochentag in Jerusalem eingezogen ist, also nicht am Palmsonntag, sondern am Montag.

Die folgende Tabelle stellt den zeitlichen Ablauf dar. In blau sind die Monatstage gemäß der drei Evangelien nach Matthäus, Markus und Lukas. Das sind die Datumsangaben nach Jesu Verständnis, denn beispielsweise nannte er das Abendessen vor seiner Kreuzigung „Passah“ (Lk 22,15), und das zeigt, daß es für Jesus der Abend des 14. Nisan gewesen sein mußte.

Demnach ist Jesus am 15. Nisan gekreuzigt worden, aber gemäß des Evangeliums nach Johannes am 14. Nisan, wie wir oben gesehen haben (hier weiterhin in schwarzer Schrift dargestellt). Wie das zu erklären ist, erläutern wir im folgenden Abschnitt.

Die verblüffende Antwort ist: Jesus wurde sowohl am 14. als auch am 15. Nisan gekreuzigt, beides ist richtig. Aber bevor ich euch noch mehr verwirre, jetzt erstmal einige Hintergründe zum biblischen Kalender, bevor ich die Antwort genau erläutere.

Ein biblischer Monat ist ein Mondmonat. In der Mitte des Monats ist Vollmond und gegen Ende des Monats ist der Mond überhaupt nicht mehr zu sehen. Der Mond zeigt sich dann zunächst wieder in der Abenddämmerung. Wenn der Neumond am Abend gesehen wird, dann ist der nächste Tag der Neumondtag und damit der erste Tag des nächsten Monats, der sogenannte Rosch Chodesch („Kopf des Monats“).

Die Leute hielten abends Ausschau und berichteten dann am nächsten Morgen dem Hohen Rat, wenn sie den Neumond erblickt hatten. Diesem oblag es dann gemäß der Zeugenaussagen den neuen Monat auszurufen. Wenn der Monat allerding schon 30 Tage lang war, dann hat man den nächsten Tag auch dann als ersten Tag des neuen Monats deklariert, wenn man den Neumond wegen der Bewölkung noch nicht gesehen hat. Es konnte auch vorkommen, daß es über mehrere Monate hinweg zu Monatsbeginn immer so bewölkt war, daß es unmöglich war, den Neumond zu sehen. Das hätte zur Folge haben können, daß es dann viele Monate hintereinander mit 30 Tagen hätte geben können und man dann den Neumond später beispielsweise bereits am 28. Tag gesehen hätte. Um das zu vermeiden, war es dem Hohen Rat möglich, in solchen Fällen den neuen Monat auch schon nach 29 Tagen auszurufen, obwohl der Neumond noch nicht gesichtet wurde. Somit hat ein Monat immer 29 oder 30 Tage, denn eine Mondphase ist im Mittel 29,53 Tage lang.

Die meisten Jahre habe 12 Monate und alle zwei bis drei Jahre ist ein Schaltjahr mit 13 Monaten. (Das Sonnenjahr, das 365,25 Tage lang ist, hat 12,37 Mondphasen (365,25 : 29,53 = 12,37). Ein Jahr mit 12 Monaten ist also 0,37 Mondphasen kürzer, was zu einem Schaltjahr alle 2,7 Jahre führt (1 : 0,37 = 2,7). Damit ist der erste Monat Nisan immer im Frühling.)

Mit den Feststellungen des Hohen Rats waren nicht immer alle Juden einverstanden und auch heutzutage folgen nicht alle dem Kalender, so wie er von den Rabbinern in Israel veröffentlicht wird. Mindestens seit dem vierten Jahrhundert ist es üblich, den Monatsbeginn gegebenenfalls zu verschieben, damit insbesondere der Versöhnungstag nicht auf einen Freitag oder Sonntag fällt. Denn etliche Juden wollen vermeiden, zwei zusammenhängende Ruhetage halten zu müssen, wohingegen andere nur den astronomischen Daten folgen.

In Hinblick auf die Schaltjahre gibt es einerseits die Regel, daß über einen Zeitraum von 19 Jahren jeweils das 3., 6., 8., 11., 14., 17. und 19. Jahr ein Schaltjahr sein soll. Andererseits gibt es Juden, die erst gegen Ende eines Jahres im Frühjahr entscheiden, ob das jeweilige Jahr ein Schaltjahr ist oder nicht, und zwar je nachdem wie weit das Getreide in Israel bereits gereift ist.

Johannes, der Verfasser des Evangeliums, schrieb, daß die Mitglieder des Hohen Rats das Prätorium nicht betreten wollten, damit sie nicht unrein würden, sondern das Passah essen könnten (Joh 18,28). Das zeigt, daß es für den Hohen Rat und damit auch für die Allgemeinheit der Juden am 14. Nisan war. Johannis teilte diese Auffassung und nannte diesen Tag „Rüsttag für das Passah“ (Joh 19,14). Konsequenterweise bezeichnete er Jesu Passahmahl auch nicht als solches, sondern als „Abendessen“ (Joh 13,2). Das erklärt auch, wie er schreiben konnte, daß hierbei einige Jünger gedacht hätten, Judas hätte möglicherweise etwas einkaufen sollen (Joh 13,29); denn am Abend eines Passahmahls etwas einzukaufen, wäre unmöglich gewesen.

Johannes hatte anscheinend keine Erkenntnis darüber, daß Jesus mit seinen Jüngern das Passahmahl feierte. Das ist erstaunlich, weil er den Verlauf dieses Abends sehr ausführlich in fünf Kapiteln beschrieb, beginnend mit der Fußwaschung (Joh 13,1‑17) und endend mit dem hohepriesterlichen Gebet Jesu (Joh 17). Auch hatte Johannes sehr tiefgehende Offenbarungen, zum Beispiel, daß Jesus das Wort ist (Joh 1,1). Er erklärte zudem das Abendmahl insofern, daß Jesu Leib und Blut gegessen und getrunken werden müssen (Joh 6,32‑59). Auch die sieben „Ich bin“-Worte finden wir in diesem Evangelium (Joh 6,35; Joh 8,12; Joh 10,9; Joh 10,11; Joh 11,25; Joh 14,6; Joh 15,1). Das macht deutlich, daß selbst wenn wir in manchen Bereichen sehr tiefgehende Offenbarungen von Gott haben, daß das dennoch nur eine teilweise Offenbarung ist und daß unsere Geschwister andere wertvolle Dinge erkannt haben. Denn all unsere Erkenntnis ist nur Stückwerk (1Kor 13,9).

Matthäus, Markus und Lukas folgten einer anderen Zeitrechnung. Für sie war Jesu Rede auf dem Ölberg zwei Tage vor dem Passah, also am 13. Nisan, und das war zwei Tage nach dem Einzug in Jerusalem gemäß der detaillierten zeitlichen Dokumentation von Markus. Auch schrieben sie, daß der Tag vor Jesu Kreuzigung der Tag zum Schlachten der Lämmer war, also der 14. Nisan. Hiermit folgten sie Jesu Verständnis, denn er selbst sprach vom Passahmahl. Somit können wir nicht der Theorie folgen, daß Jesus einen Tag vor dem eigentlichen Passahmahl mit seinen Jüngern so etwas ähnliches gefeiert habe, damit seine Jünger dann das Passahmahl am folgenden Tag mit ihren Familien hätten feiern können.

Für Jesus hatte der Monat einen Tag früher begonnen als für die anderen. Jesus hat mit Sicherheit das Passahmahl am Abend des 14. Nisan gegessen, denn sonst hätte er gegen das Mosaische Gesetz verstoßen und damit gesündigt. Für unseren himmlischen Vater ist es sicher ein Leichtes gewesen, Jesus den Neumond einen Tag früher zu zeigen. Auch ist es denkbar, daß Jesus mit der Festlegung des Hohen Rats aus einem anderen Grund nicht einverstanden war. Denn es ist möglich, daß der Hohe Rat durchaus von dem Erscheinen des Neumonds gewußt hat, er aber dennoch den Monatsbeginn einen Tag später festlegte, damit der erste Ruhetag des Passahfestes („Passah I“) nicht auf den sechsten Wochentag, sondern auf den wöchentlichen Sabbat fiel, um zu vermeiden, zwei Ruhetage hintereinander halten zu müssen.

Gott hat es so arrangiert, daß der Hohe Rat den Monatsanfang einen Tag später deklarierte als Jesus. Somit konnte Jesus ein letztes Mal das Passahmahl mit seinen Jüngern feiern, was er sich ja von Herzen gewünscht hatte (Lk 22,15), und auch das Abendmahl einsetzen, bevor er selbst als unser Passahlamm starb, und zwar genau zu der Stunde, als die Juden ihre Passahlämmer schlachteten.

Kommen wir nochmal zurück auf die Frage, ob Jesus am 14. oder 15. Nisan gekreuzigt wurde: Gemäß des Kalenders des Hohen Rats wurde er am 14. Nisan gekreuzigt und gemäß der Zeitrechnung von Jesus am 15. Nisan. Es war derselbe Tag.